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THE POSSESSION OF JOEL DELANEY1972
RÉALISATION: Waris Hussein Puisqu'il est sorti un an avant que The Exorcist ne marque le genre au fer rouge, The Possession Of Joel Delaney a depuis été commercialisé comme étant précurseur au chef-d'oeuvre de William Friedkin. Bien qu'il traite de thématiques similaires, The Possession Of Joel Delaney aurait gagné à sortir plus tard, pour ainsi avoir l'opportunité de profiter de l'influence de The Exorcist, un film de loin supérieur. Norah Benson est une femme d'affaire répute qui accumule les rendez-vous les uns après les autres. Heureusement, elle peut compter sur son frère Joel pour garder ses enfants les soirs où elle doit s'absenter. Lorsque celui-ci ne se présente pas un soir, Norah décide de se rendre directement chez lui. Quelle n'est pas sa surprise de voir des policiers et des ambulanciers tenter de maîtriser son frère hystérique. N'ayant aucun souvenir des événements, Joel et libéré et placé sous la garde de sa soeur. Lorsque le comportement de son frère change et que son amie de coeur est retrouvée décapité, la tête pendue par les cheveux, Norah est persuadée qu'une entité maléfique a pris possession de Joel. The Possession Of Joel Delaney offre un regard sur le film de possession avant que ce sous-genre ne soit à la mode suite à la sortie de The Exorcist. À peine plus attrayant qu'un téléfilm mineur, The Possession Of Joel Delaney est peu recommandable pour un public amateur d'épouvante. Non seulement l'oeuvre est réalisée mollement, mais son sujet est traité du bout des doigts. Ici, il n'y a pas de tête qui tourne sur elle-même ou de masturbation à l'aide d'un crucifix, juste un jeune homme qui semble atteint d'un déficit d'attention. N'eut été du titre qui évoque clairement ses intentions, il aurait été difficile de cerner le réel problème de Joel Delaney. Encore plus décevant est la métaphore que les scénaristes ont tenté de greffer à l'histoire. Norah est une femme de la haute société, bien nantie et au dessus de ses affaires. Ironiquement, son frère est possédé par l'esprit d'un meurtrier portoricain, qui semble rancunier envers le fossé créé entre la classe sociale de Norah et celle des Portoricains de la région de New York. L'intention derrière cette tentative de critique sociale est bonne et basée sur une triste réalité, mais tant l'histoire que l'agenda de l'esprit sont flous. Heureusement, Shirley MaClaine est excellente dans le rôle de Norah et rend le film agréable d'écoute malgré ses défauts. La finale, sans être renversante, vient récompenser ceux qui auront eu la patience de se rendre jusqu'au bout. Dans celle-ci, Joel s'en prend aux enfants de sa soeur, obligeant l'un deux à danser nu, pendant que l'autre mange de la nourriture à chien accroupi à quatre pattes! Bien que peu connu du grand public, The Possession Of Joel Delaney se faisait attendre sur DVD par plusieurs cinéphiles impatients. L'attente est finalement rompu, puisque Legend Films distribue le film dans sa version intégrale. Où est Linda Blair lorsqu'on a besoin d'elle? Voilà une question que plusieurs se poseront en visionnant The Possession Of Joel Delaney. Malgré tout, les curieux vont certes trouver leur compte dans ce film de possession pré-Exorcist.
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